这里展现的不再是成王败寇的历史、不再是薄命女人加红颜祸水的传统悲剧。初登王位的勾践用哀兵之法战胜了吴国，使夫差在仓惶中同样初登王位宝座；而西施与范蠡此时尚在深山老林中过着清风明月式的神仙生活。吴王夫差与越王勾践，这对命定的死对头，由此展开了旷日持久的角逐。西施与范蠡则渐渐分属两个阵营，做出了不同的人生选择，一个爱“情”一个爱“权”。夫差在伍子胥的辅佐下，打败了越国，却没有杀死勾践；勾践在范蠡的指点下，入吴为囚，以卑躬屈膝的姿态赢得了再生。这其实是一出关于两个男人的悲剧：夫差是男人中的男人，是一位天地间至刚至纯的真性情之人；他不想为王却偏偏在一个关键的时刻被推到了权力的中心和历史的风口浪尖；他思想自由、行为异类，充满理想主义的情怀，却因自己的悲悯仁爱而使自己遭受到了覆国的命运；他珍视爱情，善待每一位女人，却给自己惹下千古的误读。与此相对，勾践是男人中的至柔者，是一位禀承中国之千年权谋的集大成者；他知道守雌攻雄、以柔克刚，深谙君人南面术，是一位在成/败、王/寇、善/恶、黑/白之间长袖善舞之人，然而他却活得不像一个人，因为他时时刻刻处在危机中、处在野心中、处在权欲中，是一个被异化的被折磨的可怜虫。夫差是个情种，勾践是个政客。在吴越两国的争霸中，勾践违背当时的军事规则，经常使用卑下的手段，不但害死了夫差的父王，也害苦了自己的部属、随从和子民，搞得自己妻离子散，但他赢得了最初的胜利和最后的胜利；夫差本想只结果勾践一人的性命，却以行王道的方式，取得了两国战争中最辉煌的胜利，赢得了敌国的臣服和自己人民的爱戴，也赢得了西施的芳心。西施本是范蠡的红颜知己，但范蠡为了个人的所谓出山济世的宏大抱负，将西施给献了出去。西施是女人中的女人，是一位天地间至柔至纯的真性情之人，她与夫差一见钟情魂灵相通，都愿人物定妆照(7张)天下和平人人得以安居乐业。范蠡躲到了局外，掌控着一切，但他只掌控了吴越之争的转折和走势，却不能掌控西施的心灵和感情。西施脱离了范蠡的既定轨道，既不干预吴国朝政，也不里通越国情报，她只是作为一个完完全全的女人，享受着与夫差的爱情滋味。这之中，围绕西施，展现了三个男人不同的生存之道：范蠡将西施推给夫差，站在了勾践的一边；勾践为了夺回西施，做出最为人不齿的卑鄙下作之事；夫差深爱西施以及所有美好事物，最终却不得不将西施还给范蠡。范蠡得到了西施，可是终生都有了抹不掉的遗憾；夫差失去了天下，却带着满足走向死亡；勾践得到了胜利，却象什么都没有得到；西施不是战争的起点，却是战争的终点。一个女人，三个男人，使得该剧不再从男人的视角解读历史，而是真正将女人招回历史中，让女人来主宰命运，并最终从女人的观照中，彰显出不同男人的高下丑恶。夫差最终失败了，不是败寇；勾践最终成功了，不是成王；范蠡最终只得隐循天际，彻底被权力放逐，空余下传说中的陶朱公美名。在这出男人对垒的大戏中，许多形形色色的历史人物粉墨登场，留下不同以往的独特身影：伍子胥的偏执和不近人情；文种的虚伪和赖皮；伯嚭的市侩却符合人性……英雄，一部传说已久的历史，一出按古旧观念被重复无数的戏剧，在这部三十集的剧集中，将得到崭新另类地解读，从而以一种符合现代性的观念，颠覆观者的习惯思维，并由此激发出他们索解历史的观影兴趣。
